五台山位于山西东北部，与浙江普陀山、安徽九华山、四川峨眉山共称“中国佛教四大名山”，并居于四大佛教名山之首，被称为“金五台”。

相传，这里是文殊菩萨的道场。文殊菩萨第一次来此讲经时，发现这里的百姓生活疾苦，冬天滴水成冰，夏天酷暑难耐，种不了庄稼，没有收成。于是他发愿要将这里的百姓拯救出苦海。

文殊菩萨将自己装扮成化缘的和尚，到东海龙王那里寻求帮助。他在龙宫门口发现了一块宝石，那块巨大的青石能散发凉风，于是就背回了五台山。这块青石是东海龙王的歇龙宝石，他把青石放在五峰山的山谷里，一刹那间，山谷变了草丰水美、清凉无比的天然牧场。五台山便有了别名——清凉山。从此，这里再无酷暑，也不再滴水成冰。

五台山并非是一座山，它由东台望海峰、南台锦绣峰、中台翠岩峰、西台挂月峰、北台叶斗峰等5座山峰组成，山顶无林木，有如垒土之台，故曰五台。

五台上都有寺庙，东台是望海寺，供聪明文殊；南台是普济寺，供智慧文殊；西台是法雷寺，供狮子吼文殊；北台是灵应寺，供无垢文殊；中台是演教寺，供孺童文殊。凡到五台山朝拜的信众，都要到五个台顶寺庙里拜佛，叫做“朝台”。走进此处，就能感受到佛国的气息。

这里不仅可以朝台，也有绝美的风景，每个“台”都有自己的特点，东看日出西赏月，南观山花北望雪。对于爱徒步的人来说，五台山也是一个非常适合徒步的地方。

早在汉代，这里就成了佛教的中心。迦叶摩腾和竺法兰到五台山宣扬佛法，两人惊奇地发现，这里竟有佛存在的痕迹，还发现了释迦牟尼的舍利。加之此处山势奇伟，与印度的灵鹫山极其相似。两位高僧便决定在这里建寺供奉佛祖。寺院落成后，就叫“灵鹫寺”，也就是现在的显通寺。

在这两位高僧来到此之前，这里就已有藏传佛教的标志物——大白塔。此塔就是存放释迦牟尼舍利的地方。耸入云天的大白塔，是五台山的主要标志，其他佛塔犹如众星捧月般簇拥着它。即便是今天，这里依然汉传佛教和藏传佛教并存。

朝拜者爱这里的神仙，徒步者爱这里的风光。如果来此朝拜，有拜也拜不完的庙，转也转不完的塔。如果来此徒步，有看不尽的风光，赏不尽的风景。不预留三天，怎能走完五台山？